公元100年，时值东汉和帝永元十二年，太尉南阁祭酒许慎编撰了中国第一部以“六书”理论系统分析字形、解释字义、辨识声读的规范字典——说文解字，这是我国第一部按部首编排的字典，总共15卷，其中包括序目1卷，作者许慎根据文字的形体，创立540个部首，将9353字分别归入540部。